Карибские драконы

Дракон - понятие собирательное и противоречивое. В мифологии им называют крупных крылатых огнедышащих чудовищ-змей, хотя, как правило, изображают их с четырьмя конечностями.

В зоологии известны агамовые ящерицы, обитающие в Юго-Вост. Азии, с вполне узаконенным биологическим названием - Draco (драконы). Это мелкие, бегающие по стволам или планирующие с дерева на дерево, создания, совсем не похожие на страшный образ дракона из сказок и фэнтази. Но у многих на слуху понятие «комодские драконы» - это действительно, одни их самых крупных ящериц планеты, принадлежащие к семейству Вараны (Varanidae). Своими размерами они и, правда, вызывают некоторый страх и оторопь при встрече.

Но справедливости ради надо отметить, что подобные крупные ящерицы есть и среди других семейств. На Карибах, например, одними из наиболее крупных являются игуаны-циклюры, хоть это и не единственные крупные игуаны (Iguanidae) мира.

Циклюра кубинская с клещем в гребне

Кроме циклюр длины тела под 1.5–2 м достигают и другие игуаны: обыкновенные - Iguana spp., чёрные - Ctenosaura spp., тегу - Tupinambis spp., сальваторы - Salvator spp. и т. д. Все они - материковые жители (преимущественно южноамериканские или, как исключение, центральноамериканские). Острова освоили только представители рода Iguana (от Моно и Пуэрто-Рико до Мартиники), морские игуаны (Amblyrhynchus cristatus Bell, 1825) и сухопутные конолофусы (Conolophus subcristatus (Gray, 1831), но два последних вида обитают на Галапагосах (тихоокеанский бассейн). Основную же часть островов Карибского бассейна занимают именно циклюры, которых сейчас насчитывают девять видов (см. рис.).

Пожалуй, самой распространённой и наиболее крупной островной игуаной Кариб является кубинская - Cyclura nubila (Gray, 1831). Впервые эту ящерицу описал Джон Эдуард Грей (John Edward Gray: 1800–1875). Этот исследователь почти всю свою жизнь (с 1924 до 1974 гг.) работал консерватором, а потом куратором зоологической коллекции Британского музея, опубликовал несколько работ по моллюскам и каталог рептилий. Но, при всех его заслугах в зоологии, в душе он оставался ботаником и филателистом (называл себя первым филателистом мира!). Почти в 20 лет от роду вместе с отцом он опубликовал книгу о систематике британских растений, но это не позволило ему набрать нужного числа голосов, чтобы стать членом престижного Лондонского Линнеевского общества. Вероятно, это задело его самолюбие, и тогда он решил изменить ботанике: стал обрабатывать зоологические коллекции, где и нашёл экземпляр крупной игуаны с этикеткой «? Юж. Америка». Джон Грей дал ей имя «Круглохвост облачный» (греч.: Cyclos (κύκλος) - круговой, круглый; Oura (οὐρά) - хвост; nubila - облачный) - Cyclura nubila. Причины такой фантазии учёного «остались за кадром»: и хвост у неё не очень-то круглый (хоть и толстый, но всё же уплощён), да и о причине видового эпитета остаётся лишь гадать.

Самые крупные экземпляры этого вида (до 1.6 м и 7 кг) находили в кубинском заповеднике около американской военно-морской базы в Гуантанамо, где расположена печально известная тюрьма, так и не закрытая президентом Абамой, не смотря на свои обещания. Именно там под охраной военных начальников сосредоточена самая большая плотность циклюр (до 2000–3000 особей на всей территории базы). Известен курьёзный случай, когда оторванный заключённым окровавленный хвост игуаны стал своеобразным «холодным оружием» при нападении на охранника.

Циклюра с тройным аутотомированным хвостом

Вообще-то живет эта циклюра практически по всему побережью Кубы и на 4000 мелких прибрежных островах, где сохраняются пригодные для жизни ксерофильных места обитания.

Однажды, в середине 1960-х годов, из местного зоопарка на о-ве Магуэй (Сев.-Зап. Пуэрто-Рико) была выпущена группа циклюр, которые со временем образовали устойчивую дикую популяцию. Ящерицы именно этой группировки стали официальными производителями почти всех живущих в неволе циклюр. Именно их до сих вылавливают как для содержания в частных террариумах, так и для научных исследований. В остальных же местах официальный отлов запрещён. На Кайманах (острова: Кайман-Брак и Малый Кайман) обитает свой подвид циклюр - Cyclura nubila caymanensis Barbour et Noble, 1916.

Самцы кубинских циклюр заметно крупнее самок и имеют хорошо развитые бедренные поры, из которых выделяются феромоны для мечения территории и дистанционного общения особей. Эти гиганты обладают не только хорошим обонянием, но и зрением: они великолепно видят на значительных расстояниях. Сетчатка их глаза характеризуется наличием двойных колбочкек, что не только увеличивает резкость цветового восприятия, но и повышает чувствительность к ультрофиолетовым лучам. Это позволяет игуанам оптимизировать выбор мест для принятия солнечных ванн и, как следствие, выработки витамина Д. Справедливости ради, надо признаться, что на закатном солнце и при дефиците освещения кубинские игуаны видят плохо. Но для страховки имеют так называемый третий глаз. Правильнее его называть теменным глазом или парапинеальным органом. Эта структура, не смотря на наличие в ней упрощённой сетчатки и аналога хрусталика, способна лишь к восприятию света и движения, но не изображения. Теменной глаз фактически представляет собой эндокринную железу, которая вырабатывает несколько гормонов, основной из них - мелатонин (регулирует суточный ритм животного). Этот орган способен также определять направление солнечного света, поляризацию от неба и направление силовых линий магнитного поля Земли. Воспринимая вместе с обычными глазами смену дня и ночи и интенсивность освещения, теменной глаз посредством мелатонина влияет и на половое поведение ящериц. Парные глаза взрослых игуан тоже необычные: в норме они имеют красную склеру (белковую оболочку), как у гриппозного больного человека или после бессонницы.

Грозная пасть циклюры и красные склеры

Половой зрелости циклюры достигают в возрасте 2–3 лет. Молодые особи достаточно общительны, лазают по деревьям, хотя и не охотно. Но с возрастом становятся агрессивными. Причем самцы яростно защищают свои территории при малейшей опасности: кусаются, хлещут длинным хвостом. При всей своей неуклюжести эти «драконы» бегают очень быстро, но на короткие дистанции. Самки же более толерантны, они становятся враждебны к окружающим лишь в период откладывания яиц. Циклюры-мамаши интенсивно защищает свою кладку: шипят и качают головой, совершают агрессивные движения в сторону опасности.

В кладке содержится около 30 яиц. Располагаются они в норе. Иногда циклюры используют для этого даже крокодильи норы после вылупления маленьких крокодильчиков. Но в мягком грунте самка роет нору сама, причем использует её потом в течение нескольких лет. А иногда она может вырыть нору даже внутри стебля кактуса, в полом гнилом бревне или даже в известковой щели.

Самка циклюры у своей норы

Не смотря на такой агрессивный характер циклюры - безобидные вегетарианцы: потребляют листья и плоды как минимум 30 видов растений, среди которых кактусы-опунции (Opuntia stricta (Haw.) Haw.), чёрные (Avicennia germinans (L.) L.) и красные (Rhizophora mangle Roxb.) мангры, рахикалис (Rachicallis americana (Jacq.) Hitchc.) и др. Содержимое такого целлюлозного рациона достаточно сложно для переваривания. Поэтому в этом деле циклюрам помогают… круглые черви (Nematoda) рода Tachygonetria (из семейства Oxyuridae), которые по объёму занимают почти половину толстого кишечника. Черви не паразитируют в организме, а являются комменсалами (организмами, которые получают для себя пользу, не вредя хозяину) по мнению Джона Иверсона (Iverson, 1982) или даже приносят пользу игуане (мутуализм), помогают механически разрыхлять клетчатку и увеличивают суммарную поверхность пищевых частиц. Возможно, также они продуцируют витамины, фермент-целлюлазу и летучие жирные кислоты (низкомолекулярные карбоновые соединения углерода, которые способны улетучиваться с водяным паром при кипячении, потому так и называются; самые известные из них - уксусная, пропионовая, масляная, валериановая и капроновая)!

Молодые заросли красных мангров (Rhizophora mangle) на берегу острова - излюбленное лакомство циклюр

В ряде случаев циклюры ведут себя как падальщики: питаются трупами птиц, рыб и крабов (Cardisoma guandhumi Latreille, 1825), на которых они могут иногда и охотится. Этот тип пищи занимает всего 5% рациона, и растения для этих игуан - в приоритете. При повышении плотности популяций циклюры переходят к каннибализму (поеданию себе подобных, как правило, молодых особей), регулируя таким способом плотность популяции.

Краб Cardisoma guandhumi - редкий объект рациона циклюр

Преимущественное потребление растений, живущих на солёной почве или даже в морской воде, поставило перед циклюрами ещё одну физиологическую проблему - проблему осморегуляции (поддержания постоянного давления межклеточных жидкостей организма, лимфы и крови). От избытка токсичных ионов калия, попадающих в организм с солью из растительной пищи, и увеличивающие это осмотическое давление, через почки игуаны избавляться почти не могут. Как только давление плазмы крови увеличивается, излишки солей калия и натрия в виде растворимых хлоридов выводятся наружу через особую солевую железу, роль которой у игуан выполняет боковая носовая железа с протоком, открывающимся в ноздрях. Механизм выведения солей выглядит достаточно забавно и напоминает чихание. Чихнул и … высморкался … солёными «соплями». Вот такой оригинальный карибский «дракон».

Ноздри с солевыми выходами у молодой циклюры

Кубинская игуана внесена в Красную книгу Международного Союза охраны природы. Общая численность этого вида на Кубе оценивается в 40000–60000 особей. За последние 40 лет она исчезла с некоторых островов (в частности, Икакос, Кайо-Ларго) в связи с развитием туристического бизнеса. Эти крупные ящерицы, как не странно, сильно страдают от хищничества крыс, кошек и собак. Свиньи разрушают их гнездовые участки, а муравьи поедают кладки. И не помогают им ни устрашающее размеры, ни агрессивное поведение. Хорошо хоть мясо этих гигантов люди практически не употребляют в пищу. У местного населения бытует мнение о том, что циклюры отрыгивают неприятную тёмную жидкость, когда их умерщвляют. Не смотря на это кубинских «драконов» становится все меньше и меньше.

Циклюра стала своеобразным символом Кубы. Чтобы привлечь внимание людей к проблеме её охраны в 1985 г. правительство Кубы выпустило памятную монету (песо) с изображением кубинской игуаны.

Дунаев Е. А. Научный сотрудник Научно-исследовательского Зоологического музея МГУ